Definitionen av en ädelmetall är metaller som har låg reaktivitet med andra ämnen, alltså visar de stor motståndskraft mot kemisk påverkan från den omgivande miljön. Ädelmetaller har i regel högre smältpunkt än andra metaller.
Ädelmetallerna är:
- Guld
- Silver
- Platina
- Palladium
- Iridium
- Rhodium
- Rutenium
Elektrifiering
Silver används i tillverkningen av solpaneler och elbilar ー teknologier som spelar en viktig roll i elektrifieringen. Enligt Forbes spenderades 141 miljarder på utvecklingen av teknologi inom solenergiindustrin globalt 2019.
Platina och palladium är de aktiva ämnena i förbränningsmotorns katalysator som renar vår luft. Platina-familjens metaller är också en viktig komponent inom framställningen av vätgas och bränsleceller. Med bränslecellerna blir det möjligt att utveckla en ny generation av utsläppsfria fordon.
Flyg- och rymdindustrin
Silver är en oersättlig komponent i jetmotorer eftersom metallen ökar hållfastheten och styrkan vilket gör att motorerna fungerar optimalt i höga temperaturer.
Guld används till rymdteknik som exempelvis de guldpläterade speglarna på NASA:s Webb-teleskop.
Medicinteknik
Platinabaserade metallkomplex kan användas som ett verktyg inom modern medicin för att behandla olika former av cancer. Ett exempel är riktad cancerbehandling där guld, platina och järns cytotoxiska nanopartiklar förstör cancerceller utan att skada friska celler.
Guld används även vid tillverkning av strålskydd.